Oegstgeest is de plek waar ik ben opgegroeid. Inmiddels 18 jaar geleden verruilde ik Oegstgeest voor Zuid-Limburg. Wat moet je weten over Oegstgeest? En wat is er te doen? Ik zal het je vertellen.

Het grote dorp in de Randstad

Twee dingen zijn me het meeste opgevallen sinds ik niet meer in Oegstgeest woon, namelijk dat het dorp bekender is dan ik dacht, maar dat veel mensen geen flauw benul hebben waar het ligt. Als er iets is wat de naamsbekendheid van Oegstgeest goed heeft gedaan, is het wel een boek, dat verscheen halverwege de jaren '60. En dan heb ik het over de roman 'Terug naar Oegstgeest' van Jan Wolkers. Het valt me op bij hoeveel mensen dit boek komt bovendrijven, wanneer ik het over mijn vroegere woonplaats heb. Het staat blijkbaar bij veel mensen in de boekenkast van hun herinnering.

Ik loop al een tijdje met het idee om ook een boek te schrijven en dan noem ik het 'Weg uit Oegstgeest'.

Dan zal ik nu het goed bewaarde geheim over Oegstgeest verklappen, namelijk waar het ligt. Dat zou nog eens een goede quizvraag zijn, waarop jij na vandaag het antwoord weet! Het ligt in Zuid-Holland en grenst aan Leiden. Ooit was Oegstgeest trouwens groter dan Leiden, getuigt ook een kaart uit 1867, die bij mijn ouders aan de muur hangt. Maar ergens in de geschiedenis heeft de grote wisseltruc plaatsgevonden en werd Oegstgeest grotendeels opgeslokt door Leiden.

Het is trouwens nog niet zo makkelijk om in Oegstgeest te komen. Blijf bij de les en maak aantekeningen, zou ik zeggen.

Oegstgeest heeft bijvoorbeeld geen treinstation. En dat is bijzonder voor een plaats met ruim 24.000 inwoners. Zeker als je je bedenkt dat er wel een treinstation is in Grijpskerk (2.800 inw.) en Spaubeek (3.600 inw.). Reis je dus met het openbaar vervoer, ga dan eerst met de trein naar Leiden Centraal en stap daar in de bus om een minuut of vijftien later in Oegstgeest te arriveren. Wil je met de auto naar Oegstgeest? Ook dan is het opletten geblazen. Op de A44 vanuit Schiphol richting Den Haag kom je maar één bord tegen waarop Oegstgeest staat vermeld. Hij staat ter hoogte van Akzo Nobel, de verfproducent waar mijn vader ruim 40 jaar heeft gewerkt. Ook als je tot vandaag niet wist waar Oegstgeest ligt, is de kans groot dat je er al heel wat keren langs bent gereden.

Geen paniek trouwens als je de afslag mist, want dan kom je bij Corpus, het indrukwekkende museum over het menselijk lichaam. Veel mensen denken dat Corpus in Leiden ligt, maar dat is niet waar! Het ligt nog net op Oegstgeests grondgebied.
Corpus ligt nog net op Oegstgeests grondgebied. Foto: Bic, Wikipedia

Waarom Oegstgeest?

Eenmaal in Oegstgeest realiseer je je direct dat deze plek strategisch heel goed ligt. Je fietst zo naar Noordwijk aan Zee of naar Leiden. Bovendien liggen de grote steden Amsterdam, Den Haag en Rotterdam allemaal in de buurt. Voor veel inwoners van Oegstgeest is dat ook een belangrijke reden om er te wonen. De drie grootste pluspunten van Oegstgeest zijn: locatie, locatie en locatie. Eenmaal in Oegstgeest realiseer je je direct dat deze plek strategisch heel goed ligt. Foto: Google Maps Ooit was Oegstgeest trouwens groter dan Leiden, getuigt ook een kaart uit 1867, die bij mijn ouders aan de muur hangt. Foto: Handgekleurde litho uit de atlas van J. Kuyper

Hoe ziet Oegstgeest eruit?

Denk aan nette rijtjeshuizen en oranje straatnaambordjes met gele letters (ja echt!). Er zijn meerdere winkelcentra, waarvan de Lange Voort het grootste is. Tegenover de Appie staat de mooie Oudenhof Molen uit 1819. Oegstgeest heeft ook een kasteel, aan de rand van het dorp, het idyllische Kasteel Oud Poelgeest uit 1640. En er is een café, De Gouwe. Inderdaad één café op 24.000 mensen! Dat geeft in ieder geval weinig keuzestress! Als er ooit een wedstrijd komt tussen plaatsen met de laagste cafédichtheid, dan gaat Oegstgeest beslist meedoen om de prijzen!

Noemenswaardig is zeker ook het Oegstgeester Kanaal. Je kunt erin zwemmen, bijvoorbeeld tijdens de jaarlijkse Poldercross. En je kunt er bootje varen als het lekker weer is. Maar het Oegstgeester Kanaal is op z'n best tijdens een strenge winter. Voor schaatsliefhebbers is het goed om te weten dat je net iets vaker kunt schaatsen op het Oegstgeester Kanaal dan dat er een Elfstedentocht wordt gehouden. In 2012, toen de rayonhoofden voor het laatst tevergeefs bij elkaar kwamen en de Elfstedentocht net niet doorging, konden we wel schaatsen op het Oegstgeester Kanaal! Dat heb ik uiteraard gedaan. Oudenhof Molen in Oegstgeest. Foto: Rosemarie van der Geest Kasteel Oud Poelgeest in Oegstgeest. Foto: Rosemarie van der Geest

Het gesprek van de dag

Een actueel onderwerp dat menig Oegstgeestenaar momenteel bezighoudt, is het achterstallige bruggenonderhoud. De bruggen over het kanaal op, zeg gerust, de slagaders van Oegstgeest zijn er niet zo best aan toe. De Leebrug is afgesloten voor verkeer en de Eijsingabrug is niet meer toegankelijk voor vrachtwagens. Ook de fietsbrug, de Jan Hendrik Oortbrug, begon af te brokkelen en is onlangs gerenoveerd. De gemeente Oegstgeest heeft aangegeven dat er de komende jaren weinig geld is om de andere bruggen op te knappen. Het kan dus zomaar zijn dat nog meer mensen Oegstgeest binnenkort kennen. Een ingestorte brug zal het nieuws wel halen!

Vrij recent ging Oegstgeest trouwens nog een beetje viral toen het artikel Forget Maastricht and Rotterdam: Eight places to host Eurovision verscheen. Het is een vermakelijk verhaal over plaatsen in Nederland die geschikt zouden zijn om het Eurovisie Songfestival te organiseren. Oegstgeest wordt hier in één adem genoemd met Gasselterboerveenschemond, Urk en Sexbierum. Volgens de schrijvers zou het hilarisch zijn als de hele songfestivalwereld de plaatsnaam Oegstgeest moest gaan uitspreken. Blijven oefenen, zou ik zeggen! Schaatsen op het Oegstgeester Kanaal in 2012. Foto: Christel Ruijgrok Uitzicht vanaf de Jan Hendrik Oortbrug in Oegstgeest in februari 2012. Foto: Christel Ruijgrok

Wat je verder moet weten over Oegstgeest

Toen ik er opgroeide, vond ik Oegstgeest de saaiste plek op aarde. Mijn definitie van Oegstgeest was lange tijd: saai kakdorp waar niets te doen is. Maar nu denk ik daar anders over. Het is er misschien niet bruisend, maar wel degelijk. En in de omgeving is genoeg te beleven. Zou ik terug willen? Nee, mijn huidige woonplaats Heerlen past beter bij mij. Heb ik mooie herinneringen aan Oegstgeest? Absoluut. Basisschool De Springplank, waar ik leerde lezen en schrijven. De slootjes, waar m'n moeder me leerde schaatsen. De vele speeltuintjes in onze wijk Haaswijk, waar mijn broer en ik speelden met de kinderen uit de buurt. Tafeltennisvereniging Pecos. De onovertroffen petits fours, die m'n oma haalde bij bakkerij Tijsterman.

In de schaduw van Leiden. In de voortuin van de Randstad. Daar ligt Oegstgeest, waar ik als klein meisje rolschaatste langs de narcissen. Basisschool OBS De Springplank in Oegstgeest rond 1990. Foto: Christel Ruijgrok